La borraja es en algunos países de Europa como Francia o Italia está considerada una verdura de lujo y la presentan en las cartas de sus restaurantes como un producto exquisito.
Por ejemplo, en Italia, la borraja se utiliza para rellenar pastas como los raviolis, dándoles un toque más fresco y ligeramente herbal y en Francia, no es raro encontrarla en sopas refinadas o incluso en tempuras acompañadas de salsas sofisticadas.
Sin embargo, aquí en España seguimos viéndola como un ingrediente de andar por casa, y que queda relegado a guisos y sopas de lo más humildes, excepto en la zona del Valle Medio del Ebro, especialmente en Zaragoza, Logroño y Navarra , que además son las zonas donde se centra la mayor parte de su cultivo y la tienen más presente a la hora de cocinar. En Aragón, de hecho, la borraja está considerada un plato regional y se utiliza en numerosas preparaciones: desde recetas con huevo, combinada con setas silvestres o acompañando almejas, hasta versiones más sencillas con patatas aliñadas con aceite de oliva.
Tiene una textura muy tierna, extremadamente suave y un sabor muy delicado, que muchos sitúan a medio camino entre la espinaca y la judía verde, con un ligero toque “marino”
También se aprovechan sus flores azules
Las flores de borraja también pueden comerse, aportan un sabor muy frescor similar al del pepino y se usan para dar color y sabor a ensaladas, postres y cócteles. En el Líbano las flores secas se consideran afrodisíacas y se añaden a bebidas alcohólicas, zumos y mermeladas como toque aromático y simbólico.
Con la flor de la borraja también se preparan infusiones
En la medicina popular se les atribuyen propiedades diuréticas, sudoríficas y suavemente relajantes, dicen que ayuda a aliviar la ansiedad leve, favorecer la eliminación de líquidos y a calmar estados febriles. De ahí que el nombre borraja se relacione con el término árabe “abou rach”, que significa “padre del sudor”.
En cosmética, su uso más común es a través del aceite de borraja
El aceite de borraja se obtiene de sus semillas y es muy rico en ácido gamma-linolénico, (familia del omega-6) y otros ácidos grasos esenciales. Es un ingrediente habitual en cremas y aceites destinados a pieles secas, sensibles o maduras, gracias a sus propiedades hidratantes, emolientes, regeneradoras y calmantes. También se emplea en productos antiedad, en el cuidado de pieles con tendencia a eczemas leves y en tratamientos para fortalecer uñas frágiles y cabellos secos.
Propiedades nutricionales
No hay que menospreciar a la borraja porque tiene unas propiedades interesantísimas.
- Está considerada como una planta depurativa del hígado que ayuda a sacar sustancias y toxinas del cuerpo.
- Rica en aceites esenciales. En fitoterapia la borraja de usa como desinflamante en todo tipo de artrosis.
- Es ideal para dietas ligeras, ya que tiene muy pocas calorías, en torno a 20 kcal por cada 100 gramos, lo que la convierte en una opción excelente para quienes buscan mantener un peso saludable.
- Más del 90% de su composición es agua, lo que la hace muy hidratante y perfecta para desintoxicar el organismo.
- Vitamina C: Ayuda a fortalecer el sistema inmunológico, Vitaminas del grupo B (como la B1, B2 y B3): Importantes para el metabolismo,
- Están presente minerales como el Potasio: Fundamental para mantener el equilibrio hídrico del cuerpo, regular la presión arterial y prevenir calambres.
- Calcio: Ayuda a fortalecer los huesos y los dientes.
- Magnesio: Beneficioso para la relajación muscular y el funcionamiento del sistema nervioso.
- Y fibra, mucha fibra soluble en forma de mucílagos (los mucilagos son sustancias viscosas y gelatinosas producidas por muchas plantas) que le dan esa textura algo gelatinosa al cocerla. Esta fibra es ideal para proteger las mucosas digestivas, regular el colesterol y el azúcar en sangre, prevenir el estreñimiento y ayudar a eliminar toxinas intestinales
Cómo elegir la mejor borraja del mercado
Es habitual comprarla en manojos y es fácil de reconocer por sus hojas verdes, anchas y vellosas y sus tallos rectos y huecos, también cubiertos de vello. Los manojos suelen medir 30‑40 cm, con hojas de 5 a 15 cm de largo.
También podemos encontrarla limpia y troceada en bandejas, lista para su uso en cocina.
- A la hora de comprarla fíjate que sus hojas tengan un color verde uniforme, estén brillantes, firmes y sus tallos erguidos y vibrantes.
- No debes elegir las borrajas de hojas muy ásperas, con tallos gruesos de tono amarillento, ni las que tengan las hojas blandas y lacias.
- Hay que comprar las que tengan un tamaño mediano, ya que cuanto más grandes sean las hojas su sabor tiende a ser menos agradable y los pelillos son más grandes.
Cómo conservar la borraja
Al llegar a casa con ella, al ser una verdura muy perecedera, lo mejor es consumirla cuanto antes, pero podemos conservarla en una bolsa perforada y por supuesto, lavarla siempre antes de consumirla y nunca antes.
Cómo limpiar la borraja
- Lo primero que hay que hacer cuando nos encontramos con un manojo de borraja es cortar la parte más gruesa del tronco y separar las ramas una por una.
- Una vez que hemos limpiado las ramas, las cortamos en trozos del tamaño que sea más cómodo para comer. Después, las ponemos en un recipiente con agua fría y escurrimos, y lo volvemos hacer para asegurar que quede bien limpia.
- No te preocupes por los pelitos: Algo que debes saber es que la borraja tiene unos pequeños pelitos que se sienten al acariciarla. ¡No los quites! Esos pelitos desaparecerán por completo al cocinarla, así que no te preocupes por ellos.
El dicho agua de borrajas no es correcto
Seguramente habéis oído más de una vez la expresión ‘agua de borrajas’ es decir cuando algo queda en el olvido o en nada.
Pero no es borrajas sino cerrajas. Una planta parecida a la lechuga que se utilizaba antiguamente en crudo como remedio para el apetito o problemas hepáticos pero que al cocinarla perdía sus propiedades, no sabía a nada de nada y de ahí la expresión de ‘agua de cerrajas’.
No se sabe por qué, se empezó a usar borrajas en vez de cerrajas, quizás porque era más fácil de recordar … el caso es que una expresión que está mal dicha, pero con el paso del tiempo todos hemos aceptado el agua de borrajas como algo que queda en nada.
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